Tajný archív Vatikánu je centrálnym úložiskom vo Vatikáne pre všetky činy vyhlásené Svätou stolicou. Pápež ako zvrchovaný vládca Vatikánu as hlavným vlastníctvom je vlastníkom archívov až do svojej smrti alebo rezignácie a odovzdáva majetok svojmu nástupcovi. Archívy obsahujú aj štátne dokumenty, korešpondenciu, pápežské účtovné knihy a mnoho ďalších dokumentov, ktoré cirkev zhromaždila v priebehu storočí. V sedemnástom storočí sa na príkaz pápeža Pavla V., boli tajné archívy oddelené od Vatikánskej knižnice, kde k nim mali vedci veľmi obmedzený prístup a pre cudzincov zostali zatvorené až do roku 1881, keď ich pápež Lev XIII. otvoril pre vedcov, z ktorých viac ako tisíc skúma niektoré z nich vaše dokumenty každý rok.
Použitie slova „tajomstvo“ v názve „Vatikánsky tajný archív“ neznamená moderný význam dôvernosti. Jeho význam je bližší významu slova „súkromný“, čo naznačuje, že archívy sú osobným majetkom pápeža a nepatria do žiadneho konkrétneho oddelenia Rímskej kúrie alebo Svätej stolice. Slovo „tajomstvo“ sa všeobecne používalo v tomto zmysle, pretože sa odráža aj vo frázach ako „tajní zamestnanci“, „tajný pohárnik“, „tajný sochár“ alebo „sekretárka“, podobne ako vážená čestná pozícia a úcta porovnateľná s VIP.
Avšak, niektoré časti tajného archívu zostáva skutočne tajomstvo: Niektoré materiály sú stále zakázané od prezeranie mimo nej, vrátane všetkého sa datuje až do roku 1939.
Odhaduje sa, že vatikánsky tajný archív obsahuje 85 kilometrov políc s knihami a vo výberovom katalógu je len 35 000 zväzkov. „Indexy je potrebné nahliadnuť do miestnosti s indexmi a nahradiť ich na pôvodnom mieste. Čiastočné alebo úplné zverejnenie indexov je zakázané. ““ Archív podporuje vlastné fotografické a ochranárske štúdie.
Podľa webovej stránky Archív pochádza najstarší dochovaný dokument z konca 8. storočia. „Transfery a politické otrasy takmer spôsobili úplnú stratu všetkého archívneho materiálu, ktorý predchádza Inocentovi III “ (vláda 1198-1216). Od roku 1198 existujú kompletné archívy, hoci dokumentácie je pred 13. storočím málo. Od tej doby dokumentácia obsahuje také položky, ako je žiadosť Anglicka Henricha VIII. O zrušenie manželstva, ručne písaný prepis procesu proti Galileovi za kacírstvo a listy od Michelangela, v ktorom sa sťažujú, že nedostal zaplatené za prácu v Sixtínskej kaplnke.
Vstup do archívu, priliehajúce k Vatikánskej knižnice, je cez Porta di S. Anny na ulici Via di Porta Angélica (rione de Borgo). V roku 1980 pribudol nový podzemný skladovací priestor.
O vstupnú kartu môžu požiadať kvalifikovaní študenti vysokých škôl, ktoré uskutočňujú vedecký výskum, s primeranými znalosťami archívneho výskumu. Vedci potrebujú úvodný list uznávaného výskumného ústavu alebo vhodne kvalifikovanej osoby v oblasti historického výskumu. Uchádzači musia uviesť svoje osobné údaje (meno, adresa atď.), Ako aj účel ich výskumu. Vysokoškoláci nie sú prijatí.
Existujú obmedzenia, ktoré môžu používatelia súborov prehliadať a k ktorým majú prístup. Napríklad žiadny materiál z roku 1939 nie je k dispozícii na prezeranie verejnosti - a celá časť archívov týkajúcich sa osobných záležitostí kardinálov nie je prístupná od roku 1922. Pápež František zvažuje, kedy otvoriť kompletný archív pápeža Pia.
