Slovo Knižnica pochádza z gréckych slov biblion (knihy) a teka (depozit alebo škatuľa), napriek svojej etymológii nie je knižnica kusom nábytku alebo budovou na ukladanie kníh, ale skôr zbierkou kníh, ktoré sú riadne klasifikované a objednané, pretože čítanie a verejné konzultácie, najmä študenti, vedci a milovníci čítania.
Základnou úlohou, ktorá oprávňuje existenciu knižnice, je zostaviť zbierku, zorganizovať ju a uviesť do prevádzky. Cieľom knižnice je poskytnúť svojim používateľom prístup k dokumentu, ako aj prístup a umiestnenie informácií.
V knižniciach nájdete knihy z akejkoľvek oblasti poznania, ktoré sú sprístupnené verejnosti, aby si s nimi mohla konzultovať alebo požičať. Používatelia majú priestranné izby vybavené stolmi a stoličkami a pomocou knihovníkov (zamestnancov knižnice).
Veľké knižnice majú tiež špeciálne oddelenia, ako je napríklad knižnica novín (miesto, kde sa usporadúvajú a požičiavajú periodiká), navyše majú miestnosti alebo kancelárie, kde môže mať verejnosť prístup k fotografiám, videám, hudobným záznamom, počítačovým diskom, CD., atď. Knižnice dnes poskytujú informácie o svojich zbierkach cez internet.
Všetky knižnice nám ponúkajú zdroje na hľadanie zamestnania alebo štúdia, na riešenie problémov, uspokojenie informačných potrieb a potešenie z čítania. Môžu byť rozdelené podľa toho, aké majú finančné prostriedky a na koho sú smerované. Môžu to byť národné, verejné, univerzitné, školské, učebné a mobilné.
Knižnica je priestorom pre štúdium a konzultácie, v rámci ktorého musíme mlčať alebo hovoriť tichým hlasom, aby sme nerušili prácu ostatných. Rovnako sú jej knihy, služby a zariadenia užitočné pre všetkých, a preto sa o ne musíme starať a uchovávať ich.
Knižnice majú súbor, kde triedia podľa predmetov a ukladajú v abecednom poradí (podľa autora alebo názvu) katalógové lístky všetkých svojich kníh. V súčasnosti sa tieto informácie o súboroch nachádzajú v počítačoch týchto inštitúcií, aby sa údaje lepšie uľahčili. Katalógový lístok obsahuje meno autora, titul a ďalšie údaje o knihe, ako aj výšku alebo kód, ktorý knižnica knihe priradí, aby sa uľahčilo jej umiestnenie.
