Je to softvérová aplikácia na získavanie, prezentáciu a prezeranie informačných zdrojov v sieti WWW. Informačný zdroj je identifikovaný jednotným identifikátorom zdroja (URI / URL), ktorým môže byť webová stránka, obrázok, video alebo iný obsah. Odkazy prítomné v zdrojoch umožňujú používateľom, aby ľahko prechádzať svoje prehliadača na príbuzných zdroje.
Aj keď sú prehľadávače primárne určené na používanie siete WWW, môžu sa tiež použiť na prístup k informáciám poskytovaným webovými servermi v súkromných sieťach alebo k súborom v súborových systémoch.
Najobľúbenejšie webové prehliadače sú Google Chrome, Microsoft Edge (pred nimi je Internet Explorer), Safari, Opera a Firefox.
Tento proces začína, keď používateľ zadá do prehliadača adresu URL (Uniform Resource Locator), napríklad //google.com. Predpona adresy URL, jednotný identifikátor zdroja alebo URI určuje, ako sa bude interpretovať adresa URL. Najbežnejšie používaný typ adresy URL začína reťazcom a označuje zdroj, ktorý sa získa pomocou protokolu Hypertext Transfer Protocol (HTTP). Mnoho prehľadávačov podporuje aj rôzne ďalšie predvoľby, napríklad https: pre HTTPS, ftp: pre protokol na prenos súborov a súbor: pre miestne súbory. Predvoľby, ktoré webový prehliadač nedokáže spracovať priamo, sa často úplne odovzdajú inej aplikácii. Napríklad mailto: URI sa zvyčajne odovzdávajú predvolenej e-mailovej aplikácii používateľa a novinky: URI sa odovzdávajú predvolenej čítačke diskusných skupín používateľa.
V prípade protokolu http, https, súboru a ďalších, po načítaní zdroja ho webový prehľadávač zobrazí. HTML a súvisiaci obsah (obrazové súbory, informácie o formátovaní, ako napríklad CSS atď.) Sa odovzdajú do návrhového nástroja prehliadača, ktorý ho prevedie z interaktívneho dokumentu na interaktívny dokument, proces známy ako „vykreslenie“. Okrem HTML môžu webové prehliadače všeobecne zobrazovať akýkoľvek typ obsahu, ktorý môže byť súčasťou webovej stránky. Väčšina prehľadávačov dokáže zobraziť obrázky, audio, video a súbory XML, ya menudo tienen complementos para admitir aplicaciones Flash y applets Java. Al encontrar un archivo de un tipo no admitido o un archivo que está configurado para ser descargado en lugar de mostrarse, el navegador le pide al usuario que guarde el archivo en disco.
