Navigátor označuje osobu špecializovanú na manipuláciu s loďami alebo lietadlami, ktorá sa tiež nazýva navigátor. Vo výpočtovej technike je program (softvér), ktorý umožňuje prístup na rôzne miesta na internete alebo v inej počítačovej komunikačnej sieti a umožňuje navigáciu z jedného do druhého pomocou hypertextových odkazov, ako webový prehľadávač. Webový prehľadávač umožňuje pripojenie k sieťovým serverom na prístup k hypertextovým dokumentom (HTML) a k nim priradeným súborom (webové stránky) a na sledovanie pripojení dokumentov zo stránky na stránku. Server môže byť v súkromnej sieti (intranet) alebo na internete.
Do prehľadávača je možné začleniť pomocné aplikácie na prácu so špeciálnymi súbormi a aplikáciami. Dnešné prehliadače umožňujú okrem textových a hypertextových odkazov aj grafiku, videosekvencie, zvuk, animácie a rôzne programy zobrazovať alebo spúšťať. Prvým internetovým prehliadačom bol Mosaic, ktorý vytvoril v roku 1993 Národné centrum pre superpočítačové aplikácie na University of Illinois (USA). Pôvodne bol vyvinutý v systéme UNIX, ale čoskoro bol vydaný v systéme Windows. V roku 1994 sa od spoločnosti Netscape Communications Corporation objavil Netscape Navigator, prehľadávač pre Windows, Macintosh a rôzne varianty systému UNIX.
O rok neskôr spoločnosť Microsoft predstavila svoj Internet Explorer; Bol to nezávislý program, ale od Windows 98 bol ponúkaný integrovaný do operačného systému, čo mu uľahčilo stať sa najbežnejšie používaným prieskumníkom. Po stávke spoločnosti Microsoft sa Netscape rozhodol vydať zdrojový kód svojho prehliadača, zrodila sa Mozilla, ktorá neskôr ustúpila Mozilla Firefox. V súčasnosti existujú rôzne prehľadávače, niektoré populárnejšie ako iné, vďaka ktorým ich však mnoho ľudí uprednostnilo. Namiesto prehliadačov Internet Explorer a Mozilla Firefox sú to napríklad Opera, Safari (uvedené na trh spoločnosťou Apple) a Google. Chrome (vydané spoločnosťou Google).
