Toto je dokument, v ktorom jednotlivec smeruje alebo sa vyjadruje k druhému s cieľom niečo mu oznámiť. Toto je forma písomnej komunikácie, keď sa údaje a informácie môžu prenášať aj k jednotlivcovi a subjektu alebo jednoducho k niekoľkým subjektom. V každom prípade je odoslaný list súkromný v tom zmysle, že odosielateľ zverejní jeho obsah konkrétnemu príjemcovi.
Ak sa niekto rozhodne poslať otvorený list redaktorovi, je to preto, lebo chce zverejniť situáciu, o ktorej sa domnieva, že je všeobecne zaujímavá pre spoločnosť. Ako je všeobecné pravidlo, jej obsah rieši aktuálny problém alebo že je spojená s názorom na emisie zo strany sektoru obyvateľstva.
Jedným z dôležitých aspektov je identifikácia odosielateľa, pretože to môže byť dôležité poznať meno tohto autora, a na druhej strane, noviny by sa priznať zverejnenie anonymného listu.
Z novinárskeho hľadiska je otvorený list spôsobom, ktorý umožňuje anonymnému občanovi prístup k tradičným médiám. S príchodom nových technológií konvenčný otvorený list čiastočne stratil dôvod byť, pretože ktokoľvek môže vyjadriť svoj názor na fóre, v tweete alebo na Facebooku bez toho, aby sa musel uchýliť k písomnej tlači.
Medzi charakteristikami otvoreného listu nájdeme:
- Je to list, ktorý sa číta širokému a rozmanitému publiku.
- Môže ju prečítať jednotlivec alebo ju možno šíriť písomnými komunikačnými prostriedkami.
- Spravidla sa zasiela jednotlivcovi, hoci je všeobecne šírený prostredníctvom médií.
- Spravidla majú názov listu pre redaktora.
- Musí to mať jasnú zámernosť a hľadisko predplatiteľa. Odrážajú pocit ľudí, ich názor na súčasné problémy.
