Jeho slovo pochádza z latinského cum (s) a statuere (zriadiť). Je definovaný ako základné právo štátu, ustanovené alebo akceptované ako návod na jeho správu. Je tiež známa ako Magna Carta. Ústava obsahuje zákony alebo doktríny, ktoré určujú formu politického usporiadania štátu, a stanovujú hranice a vzťahy medzi právomocami štátu (ktoré sú obvykle legislatívne, vykonávané parlamentom, kongresom alebo zhromaždením; výkonná moc, vykonávané vláda a súdna moc, sudcami). Ďalej ustanovuje práva a povinnosti občanov a vládcov, ako aj organizáciu územia v obciach, provinciách a iných odboroch, ako sú autonómne spoločenstvá (v prípade Španielska) alebo štáty (v prípade Venezuely).
Ústavu je možné upraviť tak, aby sa zlepšila alebo aktualizovala. Ústavný súd je zvyčajne zodpovedný za rozhodovanie o tom, ktoré zákony sú v súlade s ústavou a ktoré nie, a ak ide o dôležitú zmenu, je potrebné konzultovať s občanmi alebo ľuďom prostredníctvom referenda alebo ústavnej reformy, kde prostredníctvom hlasovania vyjadrujú, či sú alebo nie sú so zmenou spokojní. Tento akt sa uskutočňuje v demokratických krajinách, pretože v krajinách s diktatúrou ukladá ústavu diktátor, ktorý nekonzultuje s parlamentom ani s občanmi.
Väčšina krajín má písomnú ústavu, zatiaľ čo iné ju nemajú, napríklad Veľkú Britániu. Jej ústava je zastúpená v mnohých dokumentoch a v obyčajovom práve (zvykoch a zvykoch).
Podobne má slovo ústava ďalší význam; je to spôsob, ako sa niečo skladá alebo ako sú štruktúrované jeho formujúce prvky. Príklad: „ Títo hráči ragby majú silnú a robustnú konštitúciu .“
