Svet videl, ako sa rozvíjali veľké ríše, dobyli krajiny, povýšili vládcov, žili na pokraji úspechu a potom zmizli. Tento filter sa dá použiť aj na ekonomiku; Zdá sa však, že to nijako neklesá. V najprimitívnejších chvíľach sa výmenné systémy nazývali ekonomika, v ktorej vynikla spolupráca medzi rôznymi národmi. S koncom stredoveku a feudalizmu sa začal vývoj ekonomiky, ako ju poznáme dnes. s tým vznik, vzostup a pád rôznych ekonomických škôl, ako sú napríklad klasická, neoklasická, marginalistická, marxistická.
Historicky sa uvažovalo o tom, že heterodoxná ekonómia uprednostňuje oceňovanie ekonómie ako súčasti spoločenských vied, a nie uskutočňovanie konkrétnych, racionálnych a predvídateľných krokov. Aktéri (jednotlivci) nepodliehajú žiadnemu správaniu, preto môžu mať ekonomické procesy iný priebeh; všetky interpretácie sú navyše subjektívne. Tradične sa to považovalo za založené na schéme „racionalita-individualizmus-rovnováha“.
Je však možné nájsť heterodoxnú ekonomickú štúdiu sledovaním absencie „racionality ekonomických agentov“, princípu neoklasickej ekonómie, v rámci ktorej spoločnosť, osoba alebo inštitúcia maximalizuje možnosti modelu s neistotou. Namiesto toho je v tejto škole preferované ponoriť jednotlivca do spoločnosti, vidieť uplynulý čas ako históriu a podporovať individuálne uvažovanie ovplyvnené prostredím. Rovnako odmieta všetky teoretické základy, na ktorých je neoklasická ekonómia štruktúrovaná.
