Environmentálna výchova je definovaná ako vzdelávacia akcia uskutočňovaná komunitou s cieľom zvýšiť povedomie o realite na univerzálnej úrovni. Okrem toho umožňuje členom spoločnosti vzájomne sa spájať v boji za prírodu. Jeho hlavným cieľom je vytvárať hodnoty a postoje jednotlivcov k transformácii reality.
Príbeh environmentálnej výchovy sa objavuje v roku 1948 uprostred stretnutia Medzinárodnej únie pre ochranu prírody (IUCN) v Paríži, keď Thomas Pritchard, zástupca riaditeľa ochrany prírody vo Walese, zdôraznil, že by sa to malo urobiť zmena pojmu výchovy k ochrane, pre ďalšie alternatívu, že v tomto prípade bol Environmental Education.
Ale nie všetko sa tam začalo, pretože vznik environmentálnej výchovy sa datuje pred mnohými rokmi, keď mali človek a životné prostredie dôležitý vzťah a pripravovali sa na to. Ale až potom sa tento výraz začal používať na konci 60. a začiatkom 70. rokov, v tom čase začal vzrastať záujem a obavy o nepriaznivé podmienky, v ktorých sa nachádzalo životné prostredie.
Veľmi dôležitým cieľom environmentálnej výchovy je dosiahnuť, aby jednotlivci aj komunity porozumeli zložitej povahe životného prostredia, ktorá je výsledkom vzájomného pôsobenia jeho rôznych aspektov, medzi ktoré patria: fyzická, biologická, sociálna, kultúrna, okrem iného aj ekonomické. Týmto spôsobom získavajú vedomosti, hodnoty a praktické zručnosti zodpovedne a efektívne sa podieľať na prevencii a riešení problémov životného prostredia a na riadení kvality životného prostredia.
Medzi charakteristiky environmentálnej výchovy patria:
- Stále vzdelávanie.
- Globálny prístup.
- Riešenie problémov.
Preto musí byť environmentálna výchova, ktorá sa neobmedzuje iba na konkrétny aspekt vzdelávacieho procesu, pevným základom pre rozvoj nového životného štýlu. Musí to byť vzdelávacia prax otvorená pre komunitu, aby sa členovia spoločnosti zúčastňovali a zvyšovali povedomie o životnom prostredí a poškodzovaní ľudí.
