Ľudská bytosť od nepamäti, už bol veľmi dobre vedomý svojej existencie a prostredie, v ktorom sa pohybuje. Neustále reflektuje na život, smrť a lásku; je takmer nevyhnutnosťou myslieť na každý váš krok. To je to, čo ustúpilo filozofii, umeniu spochybňovať človeka a vesmír, študovať podstatu života, analyzovať príčiny a následky prírodných udalostí. Filozofia sa praktizuje od vzniku starovekého Grécka a trvá dodnes; všeobecne sa považuje za priameho predchodcu alchýmie, základu pre rozvoj súčasných exaktných vied.
Scholastická dominanta katedrálnych škôl od jedenásteho storočia do pätnásteho storočia je teologickým a filozofickým prúdom, ktorý sa objavil v Európe. Spája grécko-latinské, židovské a arabské filozofické viery, pričom jeho hlavnou charakteristikou je spojenie náboženského aspektu s uvažovaním. Väčšina kritikov obvinila toto hnutie z toho, že sa vzdialilo od vedeckého aspektu, pretože Bibliu považovali za hlavný zdroj poznania a iba odtiaľ bolo možné získať akékoľvek učenie; Zároveň však vyzvalo svojich nasledovníkov, aby špekulovali a uvažovali, mimo parametrov stanovených rovnakým prúdom.
Okolo štrnásteho storočia začal William z Ockhamu, jeden z popredných predstaviteľov vtedajšej scholastiky, spochybňovať zrozumiteľnosť Boha; To malo za následok oddelenie teológie a filozofie v hnutí, aby sa konečne mohla venovať agónii až do 15. storočia. Aj napriek tomu bol počas renesancie viditeľný druhý scholastikizmus; v 19. storočí sa zrodil neo-scholastika, ktorá bola neskôr na začiatku 20. storočia premenovaná na neotomizmus.
