Pôvod slova Flow je odvodený z latinského „Fluxus“, čo znamená „prúd alebo prechod z jednej strany na druhú“, zvyčajne keď sa používa výraz flow, označuje sa tým pohyb niečoho, predovšetkým sa to zameriava z hľadiska tekuté veci, pretože sú to tie, ktoré si väčšinou spájame so schopnosťou prúdenia, preto sa prúdeniu na jednej strane rozumie pohyb, ktorý môže tekutina prežívať, napríklad prúd vody, aj keď zo širšieho hľadiska sa to považuje za činnosť a účinok prúdenia (čohokoľvek), okrem obehu, pohybu, behu alebo kĺzania, ktorákoľvek z týchto činností to vždy robí z jednej strany na druhú.
Vo väčšine prípadov, keď sa používa slovo tok, je to na označenie pohybu veci, ktorá sa nachádza v masívnej alebo hojnej podobe, napríklad sa tento pojem bežne nepoužíva na pomenovanie toku vtáka, ktorý napriek skutočnosti, že Je v pohybe, letí sama, ale ak máme naznačiť tok kŕdľa vtákov, ktorý migruje, je preto bežné počuť tok automobilov na diaľnici, tok ľudí, tok peňazí, ktoré okrem byť hojný je zvyčajne v obehu.
Tento termín sa používa v mnohých odboroch a v každej z nich má iný význam, vo svete medicíny označuje tie látky, ktoré klíčia alebo vylučujú z tela ako prúd krvi, hoci v špecializácii gynekológia sa nazýva vaginálny výtok z tohto sekrétu, ktorý vagína všeobecne produkuje pred a po sexuálnej stimulácii, je táto priehľadná tekutina odpoveďou na ženské sexuálne vzrušenie a jej hlavným cieľom je namazať oblasť genitálií pre lepšie prenikanie, ďalší okamih, v ktorom táto tekutina sa zvyčajne objavuje v niektorých fázach menštruácie. Na druhej strane je to fyzika, je tu magnetický tok, vo výpočtoch pracovný tok, v elektrine sa hovorí osvetelný tok a sálavý tok a v rôznych vedách, ako je matematika, štatistika a ekonómia, sa na vysvetlenie mnohých procesov používa vývojový diagram.
