Etymologicky slovo bratstvo pochádza z latinského „germanitas“, z „germanus“, čo znamená „bratský“. Tento termín sa používa na definovanie vzťahu pokrvného príbuzenstva, ktorý existuje medzi dvoma ľuďmi, hoci ho možno tiež spájať s príbuznosťou a priateľstvom, ktoré existuje medzi skupinou ľudí alebo národov. Bratstvo predstavuje jedno z najintenzívnejších zväzkov, aké človek môže mať za celý svoj život, a pretože sa točí okolo krvných väzieb, má večnú trvanlivosť.
Bratstvo znamená súbor činov a správaní, ktoré sú založené na pocitoch vzájomného záväzku, sprevádzaných solidaritou a náklonnosťou, samozrejme, každý konkrétny odkaz bude znamenať rôzne spôsoby vyjadrenia týchto pocitov voči ostatným.
Variant tohto slova sa prejavuje v náboženskom prostredí. Náboženské bratstvo je skupina jednotlivcov, ktorí zdieľajú rovnaké viery a rovnaké hodnoty súvisiace s niektorými prvkami náboženstva, ktoré vyznávajú. Napríklad v katolíckom náboženstve sa vytvárajú bratstvá, aby si uctievali Pannu alebo Ježiša Krista. Ľudia zjednotení vierou môžu mať rôzne profesie a činnosti, ale ich zväzok je založený na pocite, ktorý prežívajú pre spoločné náboženstvo.
Bratstvo je tiež synonymom bratstva, hoci druhé sa týka skôr katolíckej cirkvi, môže však odkazovať aj na iné typy organizácií, ktoré nemajú nijaké spojenie s náboženstvom, a preto môže existovať malý rozdiel medzi a bratstvo.
Medzi mnohými frázami bratstva, ktoré možno vysloviť priateľom a rodine, sú: „Mám šťastie, že mám krásnu rodinu, ktorá ma podporuje, a je tu, keď to najviac potrebujem.“ „Priateľstvo je dôležitým prvkom v mojom živote a zároveň ťa mám.“ „Nikdy predtým som nemal priateľov tak úprimných ako ty.“
