Inhalátory sú známe ako skupina prchavých látok, ktoré vytvárajú chemické výpary, ktoré sa môžu vdýchnuť a vyvolať tak psychoaktívne alebo psychické zmeny.. Aj keď je možné, že existujú aj iné látky zneužívania, ktoré je možné inhalovať, pojem „inhalačné látky“ sa používa na označenie rôznych látok, ktoré sa vyznačujú hlavne tým, že sa zriedka používajú akoukoľvek inou metódou ako inhaláciou. Medzi touto skupinou látok je možné nájsť veľkú rozmanitosť chemických výrobkov, ktoré zahŕňajú domáce, priemyselné a dokonca aj lekárske výrobky, ktoré sa zvyčajne používajú v každodennom živote. Jeden z klasifikačných systémov pre inhalačné látky umožňuje ustanoviť štyri základné typy inhalačných látok, jedná sa o tieto kategórie: prchavé rozpúšťadlá, aerosóly, plyny a dusitany.
Prchavé rozpúšťadlá sú kvapaliny, ktoré sa odparujú pri izbovej teplote. Nachádza sa v rôznych lacných a preto ľahko dostupných výrobkoch, ktoré sa bežne používajú v domácnosti a priemysle. Medzi tieto rozpúšťadlá patria okrem iného riedidlá a odstraňovače farieb, tiež čistiace kvapaliny, odstraňovače mastnoty, benzín rôznych typov, lepidlo, korekčné kvapaliny a značkovače plstí.
Na druhej strane sú aerosóly postrekovače, ktoré sa vyznačujú tým, že obsahujú súbor propelentov a rozpúšťadiel. Môžu to byť farby v spreji, spreje na dezodoranty, fixátory vlasov, spreje na varenie rastlinného oleja atď.
V prípade plynov zahŕňajú anestéziu, ktorá sa zvyčajne používa v lekárskych centrách, ako aj tie plyny, ktoré sa používajú v domácich a komerčných výrobkoch. Najčastejšie používané anestetické plyny na lekárske použitie sú; halotán, chloroform a oxid dusný, všeobecne známe ako „smiech“. Spomedzi týchto troch plynov je najpoužívanejším plynom oxid dusný do tej miery, že ho nájdeme v automatoch na šľahačku a v určitých výrobkoch, ktoré zvyšujú oktánové čísla v závodných automobiloch. Medzi ďalšie domáce a komerčné výrobky, ktoré obsahujú plyny, patria butánové zapaľovače, propánové nádrže a chladivá.
