Mentoring je druh pomáhajúceho vzťahu, ktorý vzniká medzi mentorom, ktorý je vďaka skúsenostiam, ktoré nazhromaždil v priebehu rokov, expertom, ktorý môže študenta obohatiť pomocou jeho rád a praktického vedenia. Jednou z najdôležitejších charakteristík tohto typu pomáhajúceho vzťahu je vekový rozdiel medzi mentorom a študentom. Tento vekový rozdiel však nie je nevyhnutnou požiadavkou počas procesu koučovania. Tento proces je založený na časovom období, v ktorom mentor trávi časť svojho času podporovaním osobného rastu druhej osoby prostredníctvom jeho vedenia. Tento pán je takpovediac vzoromza ktorým má nasledovať učeník, niekto, voči komu študent cíti hlbokú úctu a obdiv.
Aby sme poznali pôvod pojmu mentoring, je potrebné sa odvolať na grécku mytológiu. Je to preto, že Mentor bol blízkym priateľom Ulyssesa, ktorý bol protagonistom Odyssey napísanej Homérom. Tesne predtým, ako Odysseus odišiel do Tróje, požiadal Mentora, aby sa postaral o prípravu jeho mladého syna menom Telemachus, ktorý ho nahradí ako kráľa Ithaky. Mentor bol nútený plniť rôzne funkcie, ako napríklad funkciu otca, učiteľa, vzor, dostupného a spoľahlivého poradcu, inšpiráciu a stimulátor výziev tak, aby sa z Telemacha stal veľmi múdry, dobrý a rozumný kráľ.
Cieľom tejto stratégie je optimalizovať ľudské zdroje, ktoré má spoločnosť zabezpečením kontaktu dvoch odborníkov, pretože dynamika spočíva v tom, že jeden z účastníkov chce učiť to, čo vedia, a druhý je ochotný sa z týchto učení učiť.. Veľmi podobný mechanizmus as určitou podobnosťou je ten, ktorý sa vyskytuje v procese nazývanom koučovanie.
V súčasnosti sa mentoring stal módnym, treba však poznamenať, že ide o veľmi starú prax. V priebehu dejín človeka majster remesla vždy pomáha začiatočníkovi pri rozvíjaní svojej profesionálnej kariéry.
