Rytmus je vo všeobecnosti usporiadané opakovanie prvkov, ktoré vytvárajú pocit pohybu, riadený alebo meraný, zvukový alebo vizuálny. Za rytmus sa považuje tok, plazenie, priebeh; teda niečo dynamické. Rytmus je základnou charakteristikou všetkých umení, najmä hudby, poézie a tanca. Dá sa zistiť aj pri prírodných javoch. Hovoríme napríklad, že zvuk je rytmický, keď sa vyskytuje v rovnakých časoch alebo v rôznych časoch, ktoré sa periodicky opakujú.
Skutočný pohyb vecí je to, na čom je založený prirodzený rytmus. V prírode nájdeme rytmus na pochode hviezd, v postupnosti ročných období, vo vitálnych cykloch živočíšnych alebo botanických druhov, v mechanizme dýchania, krvného obehu atď., Pretože sú to procesy ktoré sa vykonávajú pravidelne, v pevnom poradí a čase. Z rovnakého dôvodu, kedykoľvek usporiadame veci tak, aby medzi nimi bol konštantný časový alebo priestorový vzťah, alebo intervaly, ktoré ich oddeľujú, sú proporcionálne, povieme, že podliehajú rytmu.
Rytmus v hudbe je pomer zvukov určitej intenzity a trvania alebo pevných prestávok, ktoré sa opakujú alebo striedajú každý tak často. Berte do úvahy pravidelnú kombináciu zvukov a ticha. Všetky piesne a hudobné kúsky majú rytmus. Pulz a prízvuk sú ukazovatele rytmu, ktorý môžeme označiť tlieskaním, krokmi alebo perkusnými nástrojmi, podľa trvania každého zvuku. V maľbe, sochárstve, architektúre a inom vizuálnom umení je rytmus určený vzťahmi medzi vizuálnymi prvkami a priestorom. Je definovaná ako postupnosť čiar, hmôt, tvarov, medzier, farieb alebo iných prvkov, ktoré sa opakujú alebo striedajú.
Divadelné umenie, ako je divadlo, tanec a choreografické tance, prezentujú vizuálne rytmy, ako sú prítomnosť, kostýmy a pohyby hercov a tanečníkov, tvary a farby javiska, svetelné efekty a následne rytmy. zvuky, ktoré vychádzajú z hlasov umelcov a hudby, ktorá sprevádza tieto umelecké prejavy. Na druhej strane v písomnej próze určuje rytmický impulz vyváženie viet a usporiadanie slov. Rytmus je elementárny znak, ktorý určuje štruktúru poézie. K rytmickému pôsobeniu poézie prispieva aj rým.
