Takzvané ropné zóny sú veľké geografické oblasti, ktoré majú celý rad charakteristík, ktoré nám umožňujú poznať a ťažiť prírodný zdroj. Hlavnou činnosťou určitej oblasti je ťažba ropy, ktorá je potom hlavným sociálno-ekonomickým záujmom tých, ktorí sa tam nachádzajú. Existuje niekoľko oblastí, kde je možné tento minerál ťažiť, známy ako čierne zlato pre jeho viacnásobné použitie vo svetovej spoločnosti, pričom Blízky východ je oblasťou s najväčšími zásobami ropy na zemi.
V ropných oblastiach, tiež známych ako ropné polia, sa uhľovodíky extrahujú z podložia, pretože podzemné formácie, ktoré obsahujú tento minerál, sa môžu rozkladať na niekoľkých stovkách štvorcových kilometrov. V týchto oblastiach sa nachádzajú nielen stroje na ťažbu, ale aj potrubia na ich prepravu a podporné zariadenia.
Ropné pole je vždy ďaleko od civilizácie a jeho vybudovanie je väčšinou veľmi komplikované, vzhľadom na potrebnú logistiku. Napríklad pracovníci tam musia pracovať mesiace alebo roky a musia sa ubytovať. Rovnako ubytovanie a vybavenie vyžadujú elektrinu a vodu. Možno bude potrebné vykurovať rúry v chladných oblastiach. Prebytok zemného plynu si vyžaduje jeho spaľovanie, ak neexistuje spôsob, ako ho využiť, čo si vyžaduje pec, sklady a rúry na jeho prepravu zo studne do pece.
Ropné pole väčšinou vyzerá ako malé, sebestačné mesto uprostred krajiny posiatej vrtnými vežami alebo zdvíhacími čerpadlami, známe ako „hlavové osly“, vďaka pohyblivému ramenu, ktoré sa nazýva aj rocker. v niektorých krajinách.
Po celom svete je viac ako 40 000 ropných polí rozložených na súši aj na mori. Najväčšie je pole Ghawar v Saudskej Arábii a burganské pole v Kuvajte, každý s odhadom 60 miliárd barelov. Väčšina ropných vrtov je oveľa menších. V modernej dobe sú poloha a známe zásoby ropných polí kľúčovým faktorom mnohých geopolitických konfliktov.
