Kognitívne štruktúra môže byť chápaný ako duševný proces, ktorý ľudia používajú, aby bolo schopné sa porozumieť informáciám, ktoré dostávajú. Kognitívna štruktúra umožňuje organizáciu uvedených informácií takým spôsobom, aby sa ich človek mohol učiť a pamätať si, to znamená, že tieto štruktúry integrujú to, čo je porozumenie a pamäť. V Inými slovami, kognitívne štruktúra je videný ako súbor myšlienok, že subjekt má o určitej oblasti znalostí a ich spôsobu organizácie je vo svojej mysli.
V rámci procesu učenia je pre získanie nových poznatkov veľmi dôležité identifikovať kognitívnu štruktúru študenta. Nielen vedieť, koľko informácií majú, ale skôr aké sú pojmy, ktoré vedia ovládať, ako aj úroveň ich stability
Sú známe tri triedy kognitívnych štruktúr:
- Prvými sú komparatívne myslenie, napríklad memorovanie a klasifikácia.
- Druhou sú tie, ktoré majú symbolické zastúpenie, napríklad tanec, hudba, matematika a gestá.
- Tretie v poradí je logické uvažovanie, ako je uvažovanie, príčina a následok, hodnotenie a riešenie problémov.
Ak by ste sa mali opýtať rôznych ľudí, čo ako prvé vám pri hovorení o lietaní napadnú, pravdepodobne budete mať rôzne odpovede. O čom to je? Pretože všetci jednotlivci myslia inak a robia to preto, lebo majú rôzne kognitívne štruktúry.
Keď sa ľudia učia a učia sa, ukladajú si všetky tieto informácie usporiadane do svojej pamäte a zakaždým, keď asimilujú nové poznatky, ukladajú ich do svojej pamäte.
Kognitívna štruktúra sa vyznačuje tým, že nie je rigidná, skôr sa časom zvyšuje, pretože sa získavajú nové poznatky alebo sa objavuje nová súvislosť medzi dvoma predtým uloženými poznatkami.
